食中毒
食中毒は、細菌（または細菌毒素）、ウイルス、寄生虫などの微生物、あるいは時には重金属毒素で汚染された食べ物や飲み物を摂取することによって引き起こされる病気であり、複数の要因によって異なる重症度の胃腸の問題を引き起こします。最も一般的な症状には、腹痛、吐き気、嘔吐、下痢、発熱があります。
食中毒の原因、リスク要因、および影響を及ぼす因子
前述の通り、食中毒は感染性の微生物による食べ物や飲み物の汚染によって引き起こされます。微生物は、調理前に手を洗わずに食べ物を準備する感染者から、または正しく洗浄されていないか、十分に加熱されていない汚染された食品や飲み物から伝播することがあります。1つの食品に付着した微生物は、まな板やナイフなどの同じ調理器具を共有することで他の食品に伝播することがあります。また、微生物の増殖に適した温度に食品を放置すると、食中毒を引き起こす可能性があります。
感染や症状の重篤度に影響を及ぼす要因としては、例えば以下のようなものがあります：
- 年齢と病状： ロタウイルスのような特定の病原体は、通常、成人よりも小児に病気を引き起こします。免疫系を弱める特定の病状により、症状の重さに個人差が生じます。
- 個人衛生： 個人の衛生状態が良好であれば、体内に侵入する細菌の数を閾値以下に抑えることができます。
- 胃酸と便通： 胃酸は摂取した食品に含まれる細菌を殺すことができます。健康的な腸の蠕動運動は、正常な細菌叢（腸内フローラ）を分布させ、侵入した病原菌を殺すのを助けます。
食中毒の症状と合併症
症状は、汚染された食品に暴露された数時間または数日以内に始まることがあります。一般的な症状は、吐き気、嘔吐、下痢（水様性または粘液血性）、腹部けいれん、発熱などの胃腸の不調です。特定の病原体を示す特定の症状もあり、たとえば、黄色ブドウ球菌、B. cereus、ノロウイルスによって引き起こされることがある主に嘔吐の症状や、大量の米のとぎ汁のような下痢はコレラ菌によって引き起こされます。
口や喉の乾燥、濃い尿、座ったり体位を変えたときのめまい、視力のぼやけ、重症の場合は気絶など、体の水分状態を反映する他の症状も評価され、存在する場合は迅速に治療されるべきです。
医師の診察が必要な時
以下のような重度の食中毒症状がある場合は、医療機関を受診してください：
- 1日に6回以上の下痢
- 血液を含む下痢や嘔吐
- 発症初日の後、38.5°C（101.3°F）を超える発熱
- 重度の腹部けいれん
- 何も食べられない
- 高リスクの基礎疾患、たとえば70歳以上であるか、心臓病や脳卒中、糖尿病や慢性腎臓病など免疫力が低下している病気がある場合、または免疫抑制剤を服用している場合。
- 疲労感、座ったりするときのめまいや気絶、混乱、意識喪失、濃い尿、6時間以上の無尿などの脱水症状。
予防
個人の衛生は食中毒を予防する上で重要な役割を果たします。食事の前や、トイレに行く、鼻をかむ、ペットや動物に触れる、ごみを処理する、おむつを交換するなどの汚染を引き起こす可能性のある活動の後に手を洗うことが不可欠です。食中毒の症状が続いている場合、他の人に病気を伝染させる可能性があるため、病気が治るまで他の人との接触を避けるべきです。
もう一つの重要な予防策は、食品の安全性に注意することです。非加熱処理のミルクを摂取しないようにしましょう。果物や野菜は食べる前や調理する前によく洗い、冷蔵庫の温度を4.4°C（40°F）以下、冷凍庫の温度を-18°C（0°F）以下に保ちます。十分に加熱されたよく調理された食品のみを食べ、生の食材に使用した調理器具は清潔に保ちましょう。
診断および追加検査
医師は、症状や身体診察に基づいて診断し、水分補給の状態を評価します。腎機能や電解質の不均衡をチェックするために血液検査が必要になるような重篤な症状の患者を除いては、追加の検査は通常不要です。高熱のある患者や重症の感染症が疑われる患者では、血液培養が指示されることもあります。
便検査では、侵襲性細菌による大腸感染を示す炎症性白血球が検出されます。医師は、炎症性下痢、免疫力の低下、2週間以上症状が持続する患者、集団発生に関連している可能性のある患者に対しては、便の病原体同定を考慮することがあります。
内視鏡検査などの他の検査は、急性食中毒の診断には必須ではありません。しかし、原因がはっきりしないまま下痢が2週間以上続く場合、医師は原因を特定するために上部および下部消化管内視鏡検査を考慮することがあります。
治療
ほとんどの場合、食中毒は特別な治療をしなくても自然に治ります。治療は、下痢や嘔吐によって失われた水分と電解質のバランスを保つことを目的とします。失われた水分と電解質を経口電解質溶液で補充することで、症状は徐々に改善し、3～5日以内に治まります。経口電解質溶液による水分補給が間に合わない場合、失われた水分と電解質を補うために静脈内輸液を行うことがあります。
抗生物質は、高熱、粘液血性下痢、便中の白血球など、侵襲性感染の兆候や症状がある患者に有益です。
さらに、止瀉薬、鎮痙薬、または制吐薬などの補助薬は、症状を和らげるために服用できます。ただし、止瀉薬は特に炎症性下痢の患者や子供には慎重に使用する必要があります。
