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B型肝炎ウイルス感染症
B型肝炎ウイルス感染症は、タイにおける慢性肝炎、肝硬変、肝癌の主な原因です。国内の慢性肝炎患者のほぼ半数はB型肝炎ウイルス（HBV）感染によるものです。国内のこの病気の有病率は約5～7％です。
原因、危険因子、感染経路
B型肝炎ウイルス（HBV）は体液や血液を介して感染します。母子感染が最も一般的な経路であり、慢性HBV感染の主な原因です。針や鋭利な器具の共有、HBVに汚染された血液や血液製剤の輸血（B型およびC型肝炎ウイルスに対する全ドナー血液のスクリーニングによりまれ）、および性交渉も感染経路です。
症状と合併症
免疫系が十分に成熟した成人期にB型肝炎ウイルス（HBV）に感染すると、身体はウイルスを制御し排除することができ、症状は軽いか全くありません。ごく少数の人は、発熱、吐き気、嘔吐、衰弱、食欲不振、そして黄疸として知られる皮膚や目の黄変を伴う急性肝炎を呈することがあります。肝疾患の既往がある患者は劇症肝炎を発症することがあり、毒性老廃物の蓄積による精神鈍麻や錯乱の症状を伴う急性肝不全を起こします。二次感染が起こり、死に至ることもあります。急性肝炎から回復した成人のほとんどは、HBVに対する免疫を獲得し、将来B型慢性肝炎になることはありません。
一方で、出産時の母子感染によって乳幼児期にHBVを獲得した場合は、ほとんどが慢性HBVキャリアとなります。ウイルスは成人期まで何十年も体内に残ります。慢性HBV感染症は、ウイルスの複製速度や、HBVに対する免疫細胞の反応による肝炎の程度によって様々な段階に分類され、肝障害を引き起こします。ほとんどは無症状ですが、肝臓は過剰な瘢痕組織の蓄積（線維化）を伴う継続的なダメージを受け、肝硬変や肝がんに至ります。進行期の肝硬変で黄疸、腹水、門脈圧亢進症に続発する消化管出血、または触知可能な肝癌腫瘤が明らかになるまで、無症状のためHBV感染に気づかない患者もいます。
慢性HBV患者において、一般にHBVキャリアと呼ばれる休止期は、ウイルスが単に体内に存在し、損傷を引き起こしていないと誤解されることがあります。無症状で一見活動していないHBVキャリアも、肝硬変や癌、さらにはHBVの再活性化のリスクがあります。
医師に診てもらうタイミング
HBV陽性と判定されたすべての人は、肝臓の損傷と線維化の程度、感染の段階、HBVウイルス量、肝癌のスクリーニングを評価するために医師に診てもらう必要があります。
さらに、配偶者がHBVを保有している夫婦や、原因不明の肝硬変または肝癌の家族歴がある人はHBVの検査を受けるべきです。タイはHBV感染の有病率が高い国であるため、すべての人が少なくとも一度はHBVの検査を受けるべきです。
診断
適切な血液検査によりHBV感染の診断を確定できます。最初にB型肝炎表面抗原が検査され、表面抗原検査が陽性の場合はウイルス量検査が続けられます。
治療目標
治療の目標は、肝硬変の合併症や肝癌を予防し、ウイルスの拡散、特に周産期感染を減少させることです。
追加の検査
現在の抗HBV薬はウイルス複製を抑制するのに非常に効果的ですが、完全な根絶はまれです。定量的肝線維化評価による肝損傷の確認およびHBVウイルス量の測定により、抗ウイルス薬を服用する必要がある患者を特定するための追加の検査が必要です。
一過性エラストグラフィー（FibroScan®）により肝線維化の程度を確認できます。これは、超音波を皮膚に伝え、肝臓からの反射音波を測定する無痛の手順です。または、血液検査によって肝線維化の程度を計算することもできます。
治療
"治療の臨床的適応がある患者には、肝硬変、高度の肝線維症、高ウイルス量、または肝癌が含まれます。主な治療法は経口抗ウイルス薬（1日1錠）で、ウイルス量を減少させ、さらなる肝障害を予防します。経口抗ウイルス薬はウイルス量の減少には非常に有効ですが、HBVを根絶する効果は限られています。患者は何年も、あるいは生涯にわたって経口抗ウイルス薬を服用する必要があります。
非経口抗ウイルス薬が有効であると予測される良好な特徴を持つ患者では、ケースバイケースで抗ウイルス薬の処方を検討します。注射による抗ウイルス薬には、治療期間が生涯ではなく有限であるという利点がありますが、その欠点は、より重篤な副作用とHBVの排除に成功する確率が低いことです。"
結果と期待
B型肝炎ウイルス（HBV）治療の目的は、肝硬変の進行を防ぎ、肝癌のリスクを減少させ、HBVの再活性化を防ぐことです。HBV薬剤耐性の発生を防ぎ、抗ウイルス薬の最大の効果を引き出すために、定期的に薬を服用してください。
肝硬変の兆候があるHBV患者は、AFP腫瘍マーカーの測定および上腹部超音波検査を6か月ごとに行い、定期的に肝癌のスクリーニングを受ける必要があります。肝硬変を持たないHBV患者で、40歳以上の男性、50歳以上の女性、または肝癌の家族歴がある人も同じ検査を受けるべきです。
HBVの再活性化は、予告なしに発生する可能性があり、重症の場合は致命的となるため、警戒する必要があります。HBVの再活性化のリスクは、基礎的な肝機能に依存します。顕著な肝線維化が存在する場合、再活性化は重篤な炎症を引き起こし、最終的に肝不全に至ることがあります。高用量ステロイド、化学療法、または免疫療法による免疫抑制療法を開始する前に、慢性HBV患者はウイルスの再活性化を防ぐためにHBV抗ウイルス薬を服用するべきです。
