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肝臓癌
肝臓癌には、原発性肝臓癌と転移性肝臓癌の二種類があります。
- 原発性肝臓癌は肝臓で発生します。細胞の種類に応じて、肝細胞癌と肝内胆管癌の二種類に分けられます。
- 転移性肝臓癌は、他の体の臓器から肝臓に広がる癌細胞のことです。これは転移性肝臓癌と呼ばれます。この記事では肝細胞癌（HCC）に焦点を当てます。
肝臓癌の症状
初期段階の肝臓癌の患者はほとんど症状を示しません。しかし、大きな肝臓の塊が肝臓を拡大させた場合、以下の症状が現れることがあります：
- 肋骨の下の目立つしこり
- 右側腹部の痛みが右肩に放散することもあります
- 原因不明の体重減少、吐き気、食欲不振
- 疲労感
- 暗色の尿または黄疸
- 腹部の膨張
肝臓癌の原因
肝臓癌は、遺伝子変異と肝細胞の異常な増殖によって引き起こされます。ほとんどの患者は、肝機能障害を引き起こす肝疾患の基礎疾患を持っています。特に、アルコール摂取、B型肝炎ウイルスまたはC型肝炎ウイルス、自己免疫性肝炎などによる肝硬変が原因です。しかし、一部の慢性B型肝炎ウイルス感染症や脂肪肝疾患の患者は、肝硬変なしに肝臓癌を発症することもあります。
リスク要因
肝臓癌のリスクを高める要因には、上記のさまざまな種類の慢性肝疾患があります。追加の要因には遺伝的要因が含まれます。肥満は脂肪肝疾患を引き起こす要因である高血糖を引き起こす可能性があります。長期間の毒素への曝露や男性であることも、肝臓癌の発症リスク要因です。
診断
一般的に、肝硬変患者や慢性B型肝炎ウイルス感染症患者などの高リスク患者は、肝細胞癌（HCC）の監視プログラムを受ける必要があります。これは、上腹部の超音波検査と腫瘍マーカー（AFP）の血液検査を6か月ごとに行います。これらの検査は肝臓癌の早期発見を目的としています。超音波検査で異常な塊が検出された場合、さらなるコンピュータ断層撮影（CTスキャン）または磁気共鳴画像法（MRIスキャン）を実施して塊の性質を特定します。CTスキャンやMRIからの典型的な増強パターンと基礎的な慢性肝疾患の履歴があれば、肝生検を必要とせずに肝細胞癌（HCC）の診断を行うのに十分です。
しかし、一部の慢性肝疾患患者では、肝細胞癌（HCC）診断のための放射線画像が非典型的なパターンを示し、その逆もまた然りで、慢性肝疾患のない患者に肝細胞癌（HCC）の典型的なX線パターンが見られることがあります。この場合、診断を確認するために生検が必要になることがあります。
治療
肝癌の治療は、腫瘍の大きさ（ステージ）と患者の肝機能という2つの要素を考慮しなければなりません。肝癌は、肝機能が低下した肝硬変の患者に発生することが多いです。肝機能を考慮せずにがんを治療すると、肝不全のリスクが高まる可能性があります。したがって、肝癌の治療を決定する前に、医師は抗ウイルス薬、禁酒、抗炎症薬などを指示し、他の基礎肝疾患を治療する必要があります。
肝機能が適切な患者の場合、がん治療は主にがんの大きさから以下のように決定されます：
- 小さな腫瘍は外科的切除またはラジオ波焼灼療法（RFA）で治療されます。
- 手術では治療できないが、まだ脈管侵襲がない大きな腫瘍は、化学塞栓療法で治療します。薬剤を肝動脈に直接注入し、がんを供給する動脈を閉塞させます。
- 脈管侵襲のある大きな腫瘍や遠隔転移のある腫瘍は、標的治療や化学療法、放射性塞栓療法、放射線療法などの全身療法で治療する必要があります。
- 腫瘍の大きさは小さいが、肝機能が低下しているために抗がん剤治療が受けられない場合においては、医師は患者を肝移植の対象にすることもあります。腫瘍の大きさ、癌の程度、全身状態、患者さんの基礎疾患などを考慮して検討されます。
医師の予約の準備
患者は医師の予約の前に、現在の症状、現在服用しているさまざまな薬、および医師に質問する内容などの情報を準備する必要があります。
診察で医師は何を聴くか？
病歴聴取の際、医師は病気の重症度を評価するために一連の質問を患者にします。質問の一部は、症状がいつ始まったか、重症度、および家族に同様の病気があるかどうかです。
