消化管は口から始まり、体内を横断し、肛門から出ます。胃腸管は、食道から胸部を通り、胃、腸、肝臓、胆道、胆嚢、膵臓、虫垂、直腸など、腹部のほぼすべての主要な臓器から構成されています。
一般的な消化器系の病気や症状として、食中毒、吐き気、嘔吐、下血、黄疸、胸やけ、消化不良、腹部膨満感、腹痛、便秘などがあげられます。症状が再発したり、不快感が強い場合は、ためらわずに受診することが大切です。ほとんどの消化器疾患は予防可能であり、早期発見が良い結果につながります。
消化器症状はがんと関係がある場合もあれば、ない場合もあります。例えば、便器の中や体を拭いたときに真っ赤な血が混じっていたら、それは痔や大腸がん（CRC）の可能性があります。
ほとんどの大腸がんは、結腸や直腸の内壁にできる良性（がんではない）のポリープから始まります。大腸ポリープは通常無症状ですが、テネスムス、潰瘍、出血を引き起こすことがあります。これらのポリープが成長し、一部の細胞ががん化して周囲の組織に浸潤し始めると、がんが発症します。タイでは現在、大腸がんは肝臓がん、肺がん、乳がんに次いで4番目に多いがんとなっており、年間11,000人以上が新たに発症している。
大腸がんの特徴として、多段階の過程を経て悪性化する前に良性ポリープとして存在する期間が長いことが挙げられます。このため、この段階でポリープを切除すれば、がんの発生を未然に防ぐことができます。ほとんどのポリープや早期大腸がんは自覚症状がないため、大腸がん検診は無症状のうちに始めるべきです。いったん症状が出れば、がんは通常、大腸壁から浸潤した末期に進行しており、リンパ節、肝臓、肺に転移している可能性があります。進行性の癌は病気の進行が早いのが特徴です。
がんが大腸内腔や隣接構造物まで進展すると、便に血液が付着したり混じったりする、便習慣の変化、鉛筆のように細い便、腹痛、体重減少、恒常的な疲労感などの症状が現れます。
以下のリスク要因は、大腸がんの発症リスクを高めます:
- 赤肉、加工肉、グリルや焼き肉を多く含む食事
- 肥満、特に腹部内臓脂肪が過剰な場合
- 喫煙
- 過度のアルコール摂取
- 年齢は主要なリスク要因であり、40歳と50歳の間およびその後で著しく増加します。
- 親等の親族に大腸がんの家族歴がある場合"
大腸がんは初期の段階で発見し治療すれば、簡単に治すことができます。大腸がんを発見する最も効果的な方法の一つは大腸内視鏡検査です。大腸内視鏡は、先端に小さなビデオカメラと光源がついており、医師が大腸全体の内壁を検査することができます。疑わしい病変が見つかれば、内視鏡の小さなチャンネルから特殊な器具を挿入し、組織サンプル（生検）を採取することができます。ポリープが見つかれば、その場で切除することができます。ほとんどのポリープは小さな茎で支えられており、電動の細いワイヤーループで簡単に切除でき、文字通りがんの芽を摘むことができます。手術時間は通常30～60分程度です。中等度の鎮静下で行われるため、不快感を感じることなく、手術中は眠っていることができます。
大腸内視鏡検査が推奨されるのは：
- -腸の兆候や症状の調査：腹痛、直腸出血、慢性下痢、その他の腸の問題の原因を明らかにするための診断手順として。
- 大腸がんのスクリーニング：平均的な大腸がんリスクのある成人は45歳から、または高リスクグループの場合はそれ以前から。
- さらなるポリープの探索：以前にポリープを除去された患者には定期的なフォローアップ大腸内視鏡検査が推奨されます。新しいポリープが見つかった場合、それを除去して大腸がんへの発展を防ぐことができます。
- 臨床状態の治療：時には治療目的で大腸内視鏡検査が行われることがあります。"
大腸内視鏡検査の準備のために大腸をきれいにする必要があります。大腸に残った便は大腸や直腸の視界を妨げ、病変を隠す可能性があります。
大腸を空にするために、医師はあなたに以下のことをお願いすることがあります：
- 検査の前日は、特別な食事をとること。通常、検査前日は固形物を食べることはできません。水分摂取は、透明な液体に制限されます。
- 下剤を飲む。通常、医師は下剤を大量（2～4L）に処方します。
- 薬を調整する。普段服用している薬については、少なくとも検査の1週間前までに医師に知らせてください。
鎮静剤を使用した大腸内視鏡検査から回復するには約1時間かかります。検査後24時間以内は運転しないでください。鎮静剤が完全に抜けるまで最大1日かかることがあるため、誰かに迎えに来てもらう必要があります。検査後数時間は、腸内に入った残留ガスを排出するために、膨満感やガスが出ることがあります。歩くことで腸の不快感を軽減できる場合があります。もし内視鏡検査中にポリープを切除した場合、一時的に特別な食事療法を指示されることがあります。
消化器系の問題を予防し、結腸直腸癌（CRC）のリスクを低減するためにできること：
- カフェインの過剰摂取を避け、どの食品が消化器症状を引き起こすかを監視する。
- 果物、野菜、食物繊維を増やし、動物性肉や脂肪の摂取を減らす。
- 定期的に運動する。たとえ軽度の運動でも有益です。
- 健康的な体重を維持する。肥満は結腸癌の重要なリスク要因です。
しかし、これらの対策だけでは大腸がんを完全に防ぐことはできないため、特に45歳になったら大腸がんスクリーニングのための大腸内視鏡検査が必要です。
大腸内視鏡検査を通じて、症状が現れる前に病気を予防、検出、および治療することが可能です。ほとんどの前癌性ポリープは、大腸内視鏡を使用して痛みなく切除できます。大腸内視鏡検査は、ポリープ、腫瘤、潰瘍、結腸炎、憩室、異常な血管、および感染/炎症など、大腸内の異常な粘膜病変を検出できます。早期の大腸がんも内視鏡技術で完全に切除することができます。早期に発見されない場合、大腸がんは体全体に広がる可能性があります。進行した癌は、より複雑な外科手術および医療治療を必要とします。局所化または早期段階で診断された患者は、診断時に進行期の癌または転移性の広がりを示す患者に比べて、治癒の可能性がはるかに高いです。早期発見は、タイムリーなスクリーニング大腸内視鏡検査で達成できる最高の治癒の機会を提供します。
