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非アルコール性脂肪肝疾患
非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）は、肝細胞に過剰な脂肪が蓄積することによって引き起こされる異常な肝臓の状態です。脂肪肝または肝臓脂肪症は、肥満や高脂血症、高血糖と関連しています。ほとんどの患者では、脂肪肝は直接的に肝臓に有害な影響を及ぼしませんが、3人に1人は非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）を発症する可能性があります。さらに、長期にわたって進行する脂肪性肝炎は、肝臓の損傷修復過程によって線維化を引き起こします。肝線維化の進行した段階は肝硬変につながり、肝癌のリスクを高めます。
NAFLD患者のうち、少数が脂肪性肝炎を発症するにもかかわらず、脂肪肝は心血管系の合併症のリスク要因と見なされています。脂肪肝を持つ患者は通常、肥満であり、高血圧や糖尿病など心血管疾患と関連する病気を持っています。
NAFLDのリスク要因
前述のように、脂肪肝は体重増加と関連しており、現在の西洋の生活スタイルと食事はメタボリックシンドローム（女性でウエスト周囲径90cm以上、男性で100cm以上、高血圧、高トリグリセリド血症、高血糖）の増加の要因となっています。これらの要因は、肝臓への脂肪の蓄積を引き起こし、心血管疾患のリスクを高める役割を果たします。
主な原因の他に、NAFLDのリスク要因にはホルモンの不均衡や特定の薬物（例：多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、甲状腺疾患、下垂体機能低下症、タモキシフェンの服用）が含まれます。
NAFLDの症状は何ですか？
NAFLDやNASHの患者は通常、症状がありません。年次健康診断の際に肝酵素が高いか、超音波検査で肝脂肪の蓄積が明らかになることで発見されることが多いです。
いつ医師に相談するべきですか？
症状がないにもかかわらず、NAFLDと診断された患者は、特に肝線維化の定量的重症度評価を受ける必要があります。また、糖尿病、高血圧、高脂血症など他の病気のスクリーニングも重要です。さらなる評価のために医師に相談することが必要です。
NAFLDはどのように診断されますか？
NAFLDの初期スクリーニング方法は、肝脂肪の蓄積を確認する腹部超音波検査と、脂肪性肝炎をスクリーニングするための肝酵素検査です。医師によっては、脂肪性肝炎の原因を特定するための追加検査として以下を行うことがあります：
血液検査
- 肝機能検査
- ウイルス性肝炎B型およびC型のスクリーニング
- 空腹時血糖、ヘモグロビンA1c、脂質プロファイルなどのマルチパネルスクリーニング"
肝線維化の測定
肝線維化評価の標準的な方法の一つは、フィブロスキャン（fibroscan）またはトランジェントエラストグラフィーです。この技術は、肝臓の硬さの度合いを測定し、それを肝線維化の定量化に変換し、さらなる治療計画に重要な情報を提供します。フィブロスキャン（fibroscan）の新しいモデルでは、肝臓の脂肪化も推定できます。フィブロスキャン（fibroscan）は、肝臓の上にプローブを置き、肝臓から反射された音波を送受信する簡単で迅速、かつ痛みのない施術です。
肝線維化を測定する別の方法は、磁場と特別な機器を使用して肝臓の弾性を測定し、肝線維化の測定値に変換する磁気共鳴画像法（MRI）です。
肝生検による組織検査
肝生検は現在ではあまり一般的ではありません。痛みを伴わない非侵襲的な代替手段があります。しかし、脂肪性肝炎の原因が不明な場合、この施術が考慮されることがあります。これは、生検針を挿入し、顕微鏡検査のための肝組織の一部を取り除くことを伴います。
NAFLDはどのように治療されますか？
体重減少は、肝臓の脂肪化、炎症、および線維化を減少させるため、NAFLDの治療に最も効果的な方法です。体重を減らすことは、糖尿病、高血圧、高脂血症などの併存疾患にも有益な効果をもたらします。通常、患者は体重の約5-10％の減少を目指すべきです。
